temps réel
Définition
Attribut d'un système informatique, et notamment d'un OS pouvant répondre à un stimulus extérieur:
- soit en un temps maximum strictement garanti, quelle que soit sa valeur (même s'il est attendu que celle-ci soit faible) : on parle alors de "hard real time"
- soit en un temps généralement faible par rapport au niveau de temps de réponse moyen des autres OS de la même époque : on parle alors de "soft real time"
Le hard real time est essentiel pour certains dispositifs interagissant avec l'environnement extérieur sur des dispositifs sensibles: nucléaire, fusées, dispositifs de support vital. En pareil cas, la contrainte de temps de réponse maximum garanti absolument répond à un impératif vital de réaction du système à des contraintes externes.
Les systèmes capables de répondre à ces contraintes constituent une niche spécialisée, avec des techniques de programmation particulière, et des produits considérablement plus coûteux que ceux de l'environnement informatique général.
Comparer avec temps partagé. Des OS temps réel sont, par exemple RTE, OS/9 ou QNX.
